The Valley

De GearStation werkt met een trainingsmodus, waarmee de machine kan worden aangepast aan veranderingen in het gewas. Foto’s van de dozen worden gebruikt om de AI verder te trainen, zodat kwaliteitsproblemen steeds beter worden herkend. “Zo optimaliseren we de machine continu en verkleinen we de kans op fouten”, legt Van der Voort uit.

Een belangrijk bijkomend voordeel is dat oogstmedewerkers gerichter en objectiever kunnen worden begeleid. Alle oogsthandelingen, oogstwagens en medewerkers zijn gekoppeld aan het arbeidsregistratiesysteem. “We kunnen precies zien wie welke handelingen heeft uitgevoerd en hoe de kwaliteit is beoordeeld. De GearStation geeft een objectieve beoordeling, zonder discussie. Op basis van die data kunnen we mensen beter begeleiden en de prestaties verhogen.”

Medewerkers werken bij The Valley met de My WorQ-app, waarin zij inzicht hebben in hun prestaties, gewerkte uren en prestatiebeloningen. Ook bedrijfsnieuws is beschikbaar in de eigen taal. “We onderzoeken nu of we de GearStation aan de app kunnen koppelen,” zegt Van der Voort. “Dan kunnen we foto’s met kwaliteitsissues rechtstreeks terugkoppelen naar de betreffende medewerker. Een beeld zegt meer dan duizend woorden. We kunnen er ook de bonus uitbetaling op kwantiteit en kwaliteit aan koppelen via één uniforme geautomatiseerde methode.”

Na de positieve ervaringen is op de nieuwe hoofdlocatie van The Valley in De Lier een tweede GearStation geplaatst. “Dit is een logische volgende stap in ons automatiseringsproces”, aldus Van der Voort. Hij ziet ook andere mogelijkheden voor de machine, zoals het detecteren van ziekten en plagen met rijdende camera’s. “Dat is nu nog mensenwerk. Het zou mooi zijn als de machine bijvoorbeeld ziekten als gevlekte tomaat of bonte vrucht leert herkennen en per pad kan aangeven waar hij die vruchten heeft gedetecteerd.”

Naar de toekomst toe ziet Van der Voort verdere kansen voor robotisering binnen kwekerijen. “Er worden al testen met robots gedaan, maar we moeten nog even geduld hebben voordat dat up & running is en goed draait en functioneert. Positief is dat robotisering in de praktijk wordt getest. Dat geeft een beter beeld van de (on)mogelijkheden in de kas dan testen op demokwekerijen. De GearStation laat zien dat slimme technologie vandaag al daadwerkelijk waarde toevoegt.”